成就長壽的恩典

約書亞記十四章10-12節；詩篇九十二篇14-15節

         1993年台灣進入「高齡化社會」，而今年正式進入「超高齡」社會，平均每五人即有一位是65歲以上；預估到2070年，幾乎每兩位就有一位是65歲以上。此情況的特殊性在於，台灣從高齡走向超高齡僅花了七年，速度是全世界最快，遠超日本的11年與歐美的數十年，顯示社會尚未準備好應對此挑戰，因此每個人與教會都有責任投入。

        台灣從高齡走向超高齡速度如此之快有兩大原因：

        第一，出生率全球最低。2023年實際數字僅0.87，比預估值更嚴峻。這還存在城鄉差異，2022年全台有179個村里「零出生」。此現象在日本稱為「極限聚落」，當兒少人口減少，學校隨之消失，家庭外移，僅剩老人。老人因節省而不消費，導致商店倒閉、生產力下降。公共設施如:消防、診所，也因服務人數不足而裁撤，衍生出的安全問題，長照、就醫、交通與社會參與皆成難題。

        數據顯示，雖然台灣才剛進入超高齡，但多個縣市早已是超高齡。例如新北的平溪，高齡人口比例高達32%。教會不能閉門造車，必須了解社區，才能服務上帝所愛的靈魂。有兩個數字需要被記住：第一，台灣總人口數自2019年的高峰後持續下降，預計到2070年將減少900萬。這將導致大量空屋與房價下跌。第二，這減少的900萬人口主要集中在16到64歲的工作人口，相反地，老年人口卻是增加的。這將導致勞動力嚴重不足，其實現在已有許多產業缺工，迫使如麥當勞、IKEA等企業必須招募中高齡者，並重新設計工作流程。

        老化的第二個原因是平均壽命高，目前台灣人的平均壽命位居全球前十。2023年統計男性平均77.9歲，女性83.7歲。國發會預估到2070年，女性平均年齡將達90.5歲，意味著「百歲人生」已經到來。去年台灣百歲人口已達5542人。這究竟是禮物還是災難？有人說：「我不要活那麼長，好可怕，活那麼久幹嘛？」但如果我們領受這祝福，它就是禮物。我們相信神對這時代有祂的祝福。當我們看到嚇人的數據，擔心沒有勞動力、不能在地安老時，事實上神給了我們一個禮物：我們增加了30年壽命。我相信這就是神給我們的祝福與解方，我們準備好了嗎？面對增加了30年的壽命，舊有的「退休」想法已不適用。

        韓國湖西大學創辦人姜錫圭博士，65歲退休，他在95歲時表示後悔，他說若早知會活這麼久，不會那樣虛度30年等待死亡。要活得久更要活得好，即使身體不健康，也不妨礙活動，因為「要活就要動」。壯世代不應是社會的負債，而是要渴望自我實現、貢獻社會，幫助年輕人成功，達到世代循環。眼光不能只放在養病、養老、養生，而要從他人的需要中看見自己的責任，領受上帝的異象。這就是精彩的「第三人生」。

        若0至30歲是第一人生（求學），31至60歲是第二人生（奮鬥），60歲以後就是第三人生。今日的壯世代是台灣有史以來受教育最高、最有經驗、人脈與財富（掌握三分之二資產）的一群人。「退休」是工業時代的產物，許多人的健康從退休後開始「斷崖式」地衰退。第三人生是實現馬斯洛第五層次「自我實現」的機會，去完成過去未竟的夢想。而那件讓我們心跳加快的事，就是聖靈的感動。

        聖經中的迦勒是壯世代的典範。他85歲時，力量仍如40歲時，他牢記神45年前的應許，主動向約書亞索取最難攻的希伯崙，因為那是應許之地的核心。這顯示無論年紀多大，都應在神的計劃中有份。迦勒更呼召年輕人一同攻城，將榮耀傳承給下一代（如俄陀聶士師）。

        壯世代應如何啟動第三人生？在神裡面沒有退休，任何年齡都是做工的年齡。必須向上帝求新的異象，從Taker（接受服務者）轉變為Giver（付出者）。「施比受更為有福」，服事人會更健康。壯世代可以成為教會的幫手，例如：擔任職場導師，輔導第二人生的世代。壯世代有時間、專業與金錢，也可以投入社區服務，。甚至可推動「青銀共創」的社會企業，或組織「銀髮志工宣教隊」。壯世代的教會應宣講時代使命，看見社會需要。要改變說話的方式，不再只說「青年是教會的希望」，因為每個人都是教會的支柱。教會應思考如何得著廣大的退休壯世代，促進跨代融合，並解除事工的年齡限制，讓壯世代也能參與宣教等服事。

        超高齡社會帶來新需要：首先是「孤獨」，其對健康的傷害就同一天抽15根香菸；其次是「老年憂鬱症」，75歲以上盛行率近20%；再來是「獨居」的安全問題、「高齡貧窮」以及「資訊詐騙與數位落差」。教會可用「天國的視角」取代「年齡的視角」，讓年輕人幫助中高齡者接軌社會。

        許多高齡者仍活出精彩的人生，如83歲的模特兒、105歲的世壯運標槍選手。而教育部試辦的「第三人生大學」，55歲即可免試入學，月費遠低於養老院，是活到老學到老的機會。

        想像力很重要，我們應將「身分證年齡打七折」。若預估活到90歲，60歲仍是青年。不要輕易談「退」，可以「休」，但不要停止工作。必須相信自己會活得更長，能做得更多，改變被年齡限制的框架。向上帝禱告：「年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」領受上帝的祝福，讓教會透過壯世代，成為一個壯世代的教會。